BIODISEL, Planta venenosa
impulsa la industria de los biocombustibles en México.
ROSARIO IZAPA,
México (Reuters) - Durante toda su vida, el agricultor
mexicano Gonzalo Cárdenas ha sembrado un pequeño
arbusto de tallo largo que crece silvestre en el sur de México
para formar una cerca natural alrededor de sus tropicales árboles
frutales.
Pero ahora se sabe que la planta, jatropha, podría
ser utilizada como combustible para aviones y el Gobierno
mexicano busca que agricultores cultiven campos enteros para
que se convierta en biodiésel.
La jatropha, conocida localmente como "piñón",
crece sin cuidados especiales. Sus semillas ricas en aceites
se están considerando como materia prima para biocombustible
ya que la venenosa planta no compite con los cultivos alimenticios.
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| La semilla del piñón
es la materia prima para la producción
de aceite que a su vez es la base para el biodiésel. |
"Yo en todos los corrales tenía el piñón,
no por negocio sino porque esto me sirve para que la gente
no pase por ahí", dijo un exhausto Cárdenas,
de 78 años, tras ayudar a una de sus vacas en un parto,
en su pequeña granja en el poblado de Rosario Izapa
en el sur de México.
La jatropha es originaria de México y Centroamérica,
pero probablemente fue llevada a la India y Africa hace siglos
por marineros portugueses convencidos de sus usos medicinales.
Ahora la India cultiva la planta masivamente, convirtiéndola
en una fuente de energía verde utilizada para trenes
y autobuses que contamina menos que el petróleo. México
espera seguir su ejemplo.
El presidente Felipe Calderón firmó un acuerdo
con su homólogo colombiano, Alvaro Uribe, en enero
para construir una planta de biodiésel experimental
de 14.5 millones de pesos (936,000 dólares) en el sur
mexicano, con capacidad para producir 12,000 litros de biocombustible
por día.
México aprobó el año pasado una ley
para impulsar el desarrollo de biocombustibles que no sean
una amenaza para los cultivos alimenticios y la Secretaría
de Agricultura ya identificó unos 2.6 millones de hectáreas
de tierras con alto potencial para producir jatropha.
"Si yo tuviera más hectáreas, yo metería
esto porque dicen que es negocio", dijo Cárdenas,
rodeado de árboles frutales.
La demanda por combustibles verdes podría aumentar
luego de que el presidente de Estados Unidos, Barack Obama,
prometió invertir 150,000 millones de dólares
en 10 años en infraestructura de energía renovable.
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